气囊与肺相通，主要分布在内脏器官之间。吸气时，吸进的空气一部分在肺内进行气体交换，一部分则直接进入气囊；呼气时，气囊内的气体又返回肺内进行气体交换。这样，鸟不论吸气还是呼气，肺内都有富含氧气的空气通过，从而提高了气体交换的效率。